Ultimate Warrior

ULTIMATE WARRIOR

GLI ESORDI NELLA NWA 
James Hellwig, detto Jim, nacque il 16 giugno 1959 a Crawfordsville, nell'Indiana. Entra nel mondo del wrestling nel 1985, come Jim Hellwig in qualità di membro del Power Team USA, in coppia con Steve Borden, poi in seguito conosciuto come Sting. Hellwig e Borden cominciarono così a combattere nella NWA.Hellwig in seguito cambiò il suo ringname in Rock ed, insieme a Borden, iniziarono a farsi chiamare Blade Runners. Furono assegnati subito alla NWA-MS, dove esordirono sconfiggendo degli sparring partner in nemmeno 30 secondi! Un debutto col botto, non c'è nulla da obiettare. Ma i rapporti tra Hellwig e Borden, che ai tempi si faceva chiamare Flash, cominciarono a deteriorarsi ed Hellwig decise di lasciare il partner e, in seguito ad un torneo per l'assegnazione del primo titolo UWF, dove perse al primo turno, passò alla WCCW della famiglia Von Erich, con il nome di Dingo Warrior.

IL BREVE PASSAGGIO IN WCCW 
Nella Word Class Championship Wrestling Dingo Warrior diventò un favorito del pubblico e ottenne le prime vittorie importanti, in coppia con Lance Von Erich, quando diventò WCCW Tag Team Champion battendo Sawyer e Borne, e in singolo, quando divenne WCCW Texas Champion.

LA WWF E LA NASCITA DI ULTIMATE WARRIOR
Non passa molto tempo che Vince McMahon si accorse del suo talento e gli fece firmare un contratto a presenza nel 1987.
L'unico problema era che Vince non era convinto sul nome Dingo e pare che proprio su suo suggerimento fu cambiato in Ultimate ed è proprio con questo nome che Jim Hellwig è destinato a passare alla storia.L'ultimo guerriero utilizza nei suoi match un parco mosse quasi esclusivamente composto da power moves, allo scopo di mettere in evidenzia la sua enorme forza. Nell'anno dell'esordio in WWF iniziò un feud con Hercules Hernandez, contro il quale debuttò a Wrestlemania IV, dove Warrior vinse con un pin vincente. Il feud però terminò in Italia, a Milano, dove Warrior chiuse definitivamente la pratica Hernandez . Nel gennaio 1998 partecipò alla prima Royal Rumble, vinta da Jim Duggan.

I DUE TITOLI INTERCONTINENTALI
Dopo la vittoria a Wrestlemania, la sua popolarità cominciò a crescere, ed era ormai una delle prime stelle della federazione. Per questo Vince McMahon decise di proporlo primo sfidante del titolo Intercontinentale di Honky Tonk Man a Summer Slam 1988. In una piazza degna delle grandi occasioni, il Madison Square Garden, bastarono 38 secondi al guerriero per schienare Honky Tonk e diventare per la prima volta Intercontinental Champion.Dopo diverso tempo, Rick Rude fu nominato primo sfidante al titolo di Warrior. Fu una grande intuizione del booking team, perchè Warrior e Rude misero in scena un feud molto riuscito, pieno di buoni incontri, che contribuirono a lanciare Warrior nell'olimpo della WWF. La faida cominciò quando Rude,che allora si vantava di avere il più bel fisico della WWF, decise di sfidare Warrior alla Royal Rumble '89 in un "Super Pose Down" contest. In pratica il pubblico doveva decidere chi aveva tra i due il fisico migliore. La gara fu vinta da Warrior, soprattutto per il grande favore che riscosse tra il pubblico. A WrestleMania V, continuò la lotta: in un match con l'IC Title in palio, dopo nove minuti Warrior si trovò nella condizione di portare a casa la vittoria; ma mentre stava per eseguire un suplex, Bobby Heenan, manager di Rude, colse l'occasione e lo colpì agli occhi, dando l'occasione a Rude di eseguire il pin vincente. In attesa della rivincita nei confronti di Rude, Warrior si trovò davanti un ostacolo ancora maggiore...la guardia del corpo di Rude, Andre The Giant. In attesa del match di Summerslam 1989 contro Rude, diverse volte dovette subire gli attacchi del gigante, che intendeva infortunarlo per mantenere la cintura nelle mani del suo protetto. Inoltre, prima della sfida di Summerslam, in un match contro Haku, Warrior realizzò per la prima volta la sua finisher storica: Danza della pioggia, serie di Clothesline, Gorilla Press Slam e per finire Big Splash.Cinque giorni dopo la sfida con Haku, era arrivato il momento della vendetta a Summer Slam. Fu il miglior match della serata, con Rude che stavolta mise in seria difficoltà il guerriero ma, complice un intervento di Roddy Piper, non riuscì a portare a casa il match, dando modo a Warrior di vincere e diventare per la seconda volta in carriera IC Champ. Dati i vari scontri prima del match di Summerslam contro Rick Rude, venne nominato nuovo sfidante all'IC Title Andrè the Giant. Si disputarono vari match tra i due, nessuno però in PPV, e videro tutti la vittoria di Warrior per Cont-Out o per Pin. Warrior iscrisse così il suo nome nella leggenda, in quanto il solo Hulk Hogan era mai riuscito a battere Andre per schienamento.

ULTIMATE WARRIOR ENTRA NEL MITO...SCONFIGGENDO IL MITO
Verso la fine del 1989 si ritrovò contro Eartquake e Dino Bravo, aiutati dal loro manager Jimmy Hart. In un match contro Earthquake, trovandosi in serissima difficoltà fu aiutato da Hulk Hogan, che di lì sarebbe diventato un alleato di Warrior. Arriviamo alla Royal Rumble 1990, nella quale Hogan inavvertitamente estromette dalla contesa Warrior, gettandolo fuori dal ring. Il "favore" venne, però, ampiamente restituito nel Main Event di Saturday Night Main Event, dove Warrior colpisce Hulk con un Clothesline nonostante in quel match stessero lottando insieme contro il duo Earthquake-Bravo. Intanto Warrior era ormai all'apice della popolarità, raccoglieva sempre più fans nella sua schiera ed il suo merchandising era il più venduto. Insomma, ormai la sua figura speronava da vicino come popolarità quella di Hulk Hogan. Vince McMahon si convinse di aver trovato in Warrior l'erede di Hulk Hogan, la nuova icona della WWF degli anni '90. Decise quindi di concedergli un title shot a WrestleMania VI, in quello che sarebbe stato ricordato da tutti come il primo Dream Match della storia di Wrestlemania...nemmeno Andre The Giant vs Hogan era mai riuscita a scatenare un hype così grande. Nello Skydome di Montreal il pubblico era diviso in due fazioni, gli Hulkamaniacs e i Warriors, per l'incontro più attesto di tutti i tempi.Sotto gli occhi di circa 70000 spettatori, dopo 20 minuti tesissimi di incontro, Ultimate Warrior batteva Hulk Hogan e si laureava per la prima ed unica volta WWE Champion. Nel finale avvenne l'ufficiale passaggio della torcia, con Hogan che tolse la cintura dalle mani dell'arbitro per consegnarla personalmente a Warrior ed abbracciarlo. Il finale fu memorabile, con Hulk Hogan che consegnò di propria iniziativa la cintura al guerriero, sancendo ufficialmente il passaggio della torcia. Il primo avversario per Warrior, ormai campione mondiale, fu una sua vecchia conoscenza: Rick Rude, l'unico che poteva vantarsi di aver sconfitto e detronizzato Warrior in WWF. La seconda faida tra i due si concluse con il Cade Match a Summer Slam, dove Warrior sconfisse Rude ed annientò i suoi sogni di gloria. Sconfitto Rude, Randy Savage, che nel frattempo si faceva chiamare Macho King, è nominato #1 contender.
 
SGT.SLAUGHTER IL TRADITORE ED IL WWF TITLE
Nel 1990 però, scoppiò la guerra del Golfo e Vince McMahon, approfittando dell'influenza mediatica, promosse #1 contender Sgt.Slaughter, che in quei tempi criticò aspramente l'America, schierandosi a favore dell'Iraq, diventando così un heel odiatissimo. Il19 Gennaio a Miami, in Florida, si disputa la Royal Rumble. Warrior affrontò Sgt. Slaughter ed i pronostici dei fans prevedevano una vittoria del guerriero che avrebbe ridicolizzato il traditore della patria. Ma mentre tutto faceva pensare alla vittoria del guerriero, entrarono nell'arena Sensational Sherri ed il suo assistito, Macho King, che causarono una distrazione di Warrior...che gli valse la sconfitta e la perdita del WWF Title a favore del sergente. Macho King aveva provocato la vittoria del sergente, sperando che Slaughter gli avrebbe dato l'occasione di proclamarsi nuovo n.1 contender, ma non fu così, perchè Vince McMahon contrappose al sergente traditore uno dei portavoce dell'America di quei tempi..."Hacksaw" Jim Duggan. Ma Warrior non perdonò il gesto di Macho King e di lì a poche settimane lo sfidò per un match a Wrestlmania VII...con la carriera di entrambi in palio!

ULTIMATE WARRIOR CONTRO MACHO KING
Per l'ennesima volta Warrior si trova catapultato in un grandissimo feud contro un'altra stella di primo livello. Per entrambi era un match importantissimo, anche più importante di un match con il WWF Title in palio...il perdente avrebbe appeso gli stivaletti al chiodo. Il match fu combattutissimo, con Macho King che non riesce a battere il guerriero nemmeno dopo 5 Flying Elbow...Warrior è stanco, ma viene aiutato dagli spiriti guida e trova la forza per eseguire 3 Warrior Gallop consecutivi e per vincere l'incontro...ponendo fine alla carriera di Macho King che, dopo la sconfitta, viene attaccato da Sensational Sherri...ma viene salvato da un intervento di Miss Elizabeth, che caccia via dal ring Sherri ed abbraccia Macho King, che nel frattempo sembra essere tornato il vecchi Macho Man...Macho King perde il match e la carriera ma ritrova il vero amore della sua vita...può allora vedere il bicchiere mezzo pieno...

WARRIOR PECCA DI PROFESSIONALITA'? LICENZIATO!
Ma il destino, si sa, si prende gioco di noi miseri mortali: "Macho Man" Randy Savage viene messo da parte dalla WWF, ma dopo pochi mesi viene reinserito nel roster, mentre per Ultimate Warrior inizia la parabola discendente, per lui che, nei piani di Vinnie Mac, sarebbe dovuto essere l'icona degli anni 90 della WWF. Infatti, a Summerslam 1991, con gli spettatori allibiti, Warrior esce dal ring e rientra nel backstage...quel gesto segna il licenziamento del guerriero dalla WWF.Ricapitoliamo la vicenda... a Summerslam 1991 Ultimate Warrior ed Hulk Hogan lottarono e vinsero contro Sgt.Slaughter, Mustafà ed il Generale Adnan,sempre nell'ambito della faida scatenata dalla guerra del Golfo scoppiata l'anno precedente. L'arbitro speciale della contesa era Sid Justice e, secondo copione, al termine del match Warrior ed Hogan dovevano posare con l'arbitro della contesa e farsi immortalare in una foto "epica"...ma Warrior prende inspiegabilmente la via degli spogliatoi. Secondo quanto riferito da fonti interne alla WWF, Ultimate Warrior avrebbe mancato totalmente di professionalità: avrebbe richiesto, infatti, una congrua cifra per partecipare a Summerslam 1991 (si parlava di una cifra astronomica anche per quei tempi, circa 1 milione tondo di dollari...). Vince McMahon avrebbe inizialmente acconsentito pur di non mandre a monte l'intero PPV, ma dopo l'evento, come giusto che fosse licenziò Warrior sui due piedi. Secondo quanto riferì in seguito Warrior, Vince McMahon gli promise un incentivo per il lavoro che stava facendo, se non che poi si rimangiò la promessa scatenando le ire del guerriero, che sbattè la porta e se ne andò per sua decisione. La vera verità non la sapremo mai, ma sicuramente io penso che, visto il guadagno nel biennio 1990-1991 di Ultimate Warrior che, tra contratti, merchanidisg ed apparizioni in TV portava a casa sicuramente un bel gruzzoletto, il guerriero poteva ben fare a meno di altri soldi da parte di McMahon...poi si sa, a chi ce li ha, i soldi non bastano mai...Comunque, da quel momento Ultimate Warrior sarebbe apparso nel wrestling sempre più di rado.

ULTIMATE WARRIOR TORNA IN WWF
5 Aprile 1992, ormai il guerriero è fuori da circa un annetto...E' tempo di Wrestlemania VIII, il Main Event della serata vede Hulk Hogan sfidare Sid Justice...la vittoria va ad  Hulk quando interviene Papa Shango che si schiera al fianco di Sid, iniziando a colpire l'Hulkster. A quel punto parte una musica ed una figura entra nel ring correndo: Ultimate Warrior era tornato!! Dato che internet non era ancora nelle case di tutti, si può benissimo parlare del ritorno più entusiasmante della storia del wrestling...inoltre durante l'assenza del guerriero si erano diffuse varie voci sulla sua preusnta morte, quindi immaginatevi come la folla accolse il suo ritorno! Al guerriero bastano 2 Warrior Gallop per buttare giù Papa Shango e Sid Justice, per poter poi festeggiare sul ring insieme ad Hogan, in uno di quegli episodi degni del nome di "Wrestlemania Moments". Hulk Hogan decise di ritirarsi (salvo poi rientrare pochi anni dopo in pianta stabile...) e Ultimate Warrior si trovò di nuovo in un feud titolato...contro il suo più recente ultimo avversario...Macho Man randy Savage. Durante un match nel quale erano opposti a Ric Flair e Mr. Perfect, Savage colpì involontariamente il guerriero, che poco più tardi lo costrinse a promettergli un amtch titolato a Summerslam...Flair e Perfect sarebbero stati a bordoring per assicurarsi del corretto svolgimento della gara. Si arriva così a Summerslam 1992...dopo un incontro estenuante, Warrior esegue sull'avversario 2 Warrior Gallop e sembra sul punto di chiudere il match...quando interviene Mr.Perfect che lo colpisce con una sediata e dà a Macho Man la vittoria per DQ...ma nel frattempo Randy Savage viene infortunato ad una gamba da Ric Flair, che però fu messo in fuga da Warrior, che nel frattempo si era ripreso ed aveva messo in fuga Mr.Perfect. Savage conservò la cintura e da quel giorno si sarebbe potuto avvalere di un nuovo amico, Ultimate Warrior che portò l'infortunato Savage fin negli spogliatoi. Nasceva così l'Ultimate Maniacs. 

SCOPPIA LO SCANDALO STEROIDI...E WARRIOR LASCIA PER LA SECONDA VOLTA LA WWE
Tutto sembrava pronto per un ritorno del guerriero ai vertici della federazione...ma proprio in quel periodo scoppiò lo scandalo steroidi...le autorità americane misero sotto torchio la WWF e Vince McMahon, accusandolo di far utilizzare steroidi ai suoi atleti in maniera illegale...Vinnie doveva cercare di salvare il salvabile, per questo doveva eliminare ulteriori prove dell'utilizzo di steroidi in WWF...e per farlo scelse di licenziare alcuni nomi eccellenti, tra cui British Bulldog e... Ultimate Warrior! La decisione era ormai presa, restava solo da trovare un modo per motivare il secondo licenziamento di Warrior.Il 9 Novembre 1992 gli Ultimate Maniacs vincono un match contro DiBiase e I.R.S.. Nel dopomatch, mentre stanno rientrando negli spogliatoi, vengono attaccati da Ric Flair e Razor Ramon, che si accaniscono su Warrior con delle sedie. Nello show successivo, il pubblico viene informato delle condizioni del guerriero: le troppe sediate hanno fatto riportare delle fratture alla testa e nel resto del corpo, e perciò il guerriero sarà costretto a lunghissimo tempo fuori dal ring. Ed avevano ragione...perchè passano 4 anni senza poter rivedere Warrior sul quadrato.
Nel 1993, intanto, cambia il suo nome in James Warrior per poter essere l'unico ad utilizzare il nome "Warrior"

PASSATO LO SCANDALO STEROIDI, ULTIMATE WARRIOR RICOMPARE IN WWF
Sono i primi mesi del 1995 e Vince McMahon ha brillantemente passato lo scandalo steroidi. Decise così di contattare Ultimate Warrior per proporgli un suo ritorno in WWF. Grazie anche alla mediazione di Linda McMahon, alla concessione a Jim Warrior del libero utilizzo del marchio "Always Believe" ed a un contratto principesco, circa 2 milioni di dollari ogni anno per 4 anni, l'affare va in porto e Jim Warrior è pronto a tornare in WWF...La WWF decide che il ritorno dell' ultimo guerriero sarebbe avvenuto in un evento storico...Wrestlemania XII, il match di rientro di Ultimate Warrior lo vede contrapposto a Hunter Hearst Helmsley (il futuro HHH). Warrior lo distrugge in nemmeno 2 minuti secondi, subendo ma non accusando nemmeno il Pedigree. HHH accettò inizialmente la vittoria di Warrior, ma successivamente si lamentò per l'andamento del match, nel quale subì una vera e propria umiliazione dal guerriero. D'altro canto, fu Warrior in persona a volere che il suo match di ritorno andasse in quella maniera e così impose alla WWF, che eseguì la richiesta.Inizialmente Warrior venne posto come n.1 contender al titolo Intercontinentale detenuto da Goldust, ma successivamente venne schierato con Ahmed Johnson e Shawn Michaels contro il Camp Cornette, formato da British Bulldog (riassunto anche lui), Owen Hart e Vader.

WARRIOR ABBANDONA ANCORA LA WWF…QUALI SARANNO I MOTIVI STAVOLTA?
Siamo intorno ad Ottobre 1996, quando Warrior lascia, apparentemente per motivi inspiegabili, la WWF. Ma dietro il nuovo abbandono c'è un altro motivo economico...Warrior cita la WWF in tribunale perchè continua ad utilizzare il marchio "Always Believe", che negli ultimi mesi del 1995 era diventato di proprietà del solo Warrior.Secondo la versione fornita dalla WWF, il guerriero venne licenziato per comportamenti poco professionali, non essendosi presentato a diversi house show, come accadde effettivamente, e per questo e solo per questo si arrivò all'annullamento del contrattoFatto sta che Warrior, seppur dopo 3 anni di battaglie in tribunale, vinse la causa e divenne padrone unico dei marchi "Warrior", "Ultimate Warrior" ed "Ultimate Creations". Warrior riferì in seguito che, dopo la fine delle ostilità in tribunale, Vince McMahon gli propose di rientrare ancora nella WWF, ma lui rifiutò, ritenendo che avrebbe fatto una magra figura a rientrare in rapporti con i McMahon dopo quanto successo.

IL BREVE STINT IN WCW
Verso la metà del '99, Hulk Hogan, passato in WCW, contatta Ultimate Warrior, per informarlo che la federazione di Atlanta aveva deciso di offrirgli un contratto principesco per 6 mesi. Il guerriero accetta la corte della WCW, sebbene Vince McMahon continuasse a pressarlo con offerte altrettanto degne di nota. Warrior appare per la prima volta in una puntata pre Fall Brawl, nella quale annuncia che il suo ritorno sul ring è dovuto solo alla sua voglia di sconfiggere la NWO di Hogan, Nash e Hall, e per farlo ha formato la OWN (La One Warrior Nation)…i cui membri, ahimè, non conosceremo mai…

A Fall Brawl Warrior è impegnato nel tentativo di eliminare Hulk Hogan dai War Games e ci riesce in 2 minuti. Nel farlo, eliminando Hogan con una Clothesline, però, si lacera il bicipite, e viene costretto inizialmente a 3 mesi di stop. Per non perdere troppo tempo, nel mentre che era infortunato, Warrior partecipa ad alcuni promo per aumentare l’hype sulla sua futura faida con Hogan e la New World Order. Finito lo stop, si prepara a sfidare Hogan. Il match è il Main Event di Halloween Havoc, ma a differenza di diversi anni prima, quando Hogan vs Warrior era risultato un dream match unico, stavolta la reazione della folla è mediocre, ormai Warrior non è più il campione di una volta in grado di riscuotere fans in ogni dove. La vittoria finale va a Hulk Hogan grazie ad un intervento di Eric Bishoff che stende Warrior con una sedia e da a Hogan la possibilità di mettere a segno il pin vincente.

Due settimane dopo Halloween Havoc, Nitro si teneva a Kansas City. Warrior si presentò nell’arena regolarmente, ma quella sera non venne utilizzato, in quanto il management non aveva più idee per il suo personaggio visto il fiasco del match del PPV precedente.

Articolo scritto da: Nello the Hero